文/腾讯科技 郭晓峰
因为中文版即将在中国上市, 三星电子临时取消了Bixby的媒体沟通会. 在近期走访三星韩国水原总部时, 腾讯科技获悉了该消息.
Bixby是什么? 在今年三星最新发布的旗舰机Galaxy S8, Note 8身上我们都看到了它的身影. 它是三星电子在AI上的拳头产品——人工智能助手. 按照三星电子的规划, Bixby不仅仅会用在智能手机上, 未来还将运用到平板, 电视, 冰箱等其他产品, 甚至包括非三星公司的产品.
当然, 外界更关注的是三星下一代智能手机会是什么样? 会推出哪些新技术? 是否如外界所言将推出折叠屏, 柔性屏手机? 在腾讯科技与三星手机外观, 音乐, 拍照, 天线等业务负责人短暂接触后, 并没有得到明确答复, 但从中也窥见到一些脉络.
11月底Bixby登陆中国
走进三星韩国水原总部, 这里就像一座小镇. 有超过3万名员工在这里工作, 大多是研发人员, 比例达到70%. 三星很多优质的产品都来自于此, 所以这里又被称为数字城市.
在参观完三星创新博物馆后, 交流从穿戴设备正式开始, Bixby是讨论的焦点.
苹果有Siri, 微软有Cortana, 亚马逊有Alexa, 谷歌(微博)有Google Assistant, 三星自然也不会放弃自己的语音助手.
Bixby的第一次亮相是在今年3月Galaxy S8发布之时. 根据三星电子的介绍, 只要能通过触摸屏做到的事情, 用户通过语音指挥Bixby, 几乎都能做到. 但Bixby最大的亮点在于它能根据用户的使用习惯进行自我学习调整, 这可能是上述智能语音助手所不及的地方.
由于适配各国语言的问题, Bixby需要长时间的开发学习, 直到最近才推出英文版, 而中文版11月初才刚开始公测. 不过需要指出的是, 在此期间, Bixby除了完成在S8, Note 8等智能手机上运行外, 也与其它产品完成了适配.
三星电子专门负责穿戴产品的韩翔宇告诉腾讯科技, 前不久已发布的无线耳塞Gear Icon X已支持Bixby, 而且很快会在中国上市.
今年6月, 三星电子在美国发布了Gear Icon X, 售价199.99美元. 其采用了分体式耳塞设计, 自带一个胶囊样式的收纳盒, 同时它也是耳机的移动电源, 可以为耳机完整充电两次.
除了一般的蓝牙耳机功能之外, 它还继承了运动/心率监测模块, 可以实时监测运动健身数据. Gear Icon X还内置了4GB容量存储空间, 可以直接把音乐文件放到耳机中摆脱手机等设备进行播放. 续航方面, 使用蓝牙连接的情况下大概可以连续使用1.5小时, 直接播放内置曲目大概可以使用3.5小时. 操作简单, 只需要在耳塞上轻拍或者滑动即可执行切歌或调节音量等操作.
当然, 最关键的是它可以运行Bixby. 点击并保持耳塞不动, 就可以访问Galaxy手机上的语音控制, 这比苹果AirPods功能要强大不少.
据悉, 三星计划今年年底前在中国市场推出Gear Icon X, 在11月底正式发布Bixby中文版.
三星水原总部创新博物馆
此外, Bixby将像Alexa和Google Assistant那样, 向开发者开放接口与开发工具, 将更多应用和功能加入其中. 例如, 可以通过语音命令Bixby在微信朋友圈上发表任何内容, 前提是需要与微信完成互配. 相信中文版推出的时候, 三星会考虑开发更多本土的应用来支持Bixby.
韩翔宇用一句话描述了Bixby的未来规划, 即所有智能家居设备未来都会加入Bixby. 在近日三星开发者大会上, 三星电子无线事业部CTO李仁钟发布了Bixby2.0, 并表示三星将打造更个人化的开放的人工智能生态系统. 李仁钟表示, '1.0 版的语音助理 Bixby 是致力于理解智能手机用户的操作环境和前后语言沟通环境. 至于在 2.0 版本的 Bixby 上, 将会成为在三星智能电视, 冰箱等家电上通用的物联网智能功能系统. '
在参观三星创新博物馆时, 腾讯科技看到了一台加入Bixby的智能冰箱, 目前它只支持韩语. 显然, 对比目前的智能手机语音助手, 三星Bixby拥有更强大的功能和更完善的交互.
Note 9会更轻更薄 还是折叠屏?
在首尔的研发中心, 我们了解到了三星手机的产品设计思路以及未来的想法.
对于Galaxy系列的产品设计, 三星电子通常采用的是不同的设计师, 金国焕是刚刚发布没多久的Note 8的设计师. 在他看来, 一款手机产品的设计之初, 符合市场需求和用户使用习惯的设计最为重要.
三星电子首尔研究中心
Galaxy Note的第一代产品是在2011年, 是三星电子设计的一款介于智能手机和平板电脑之间的产品, 其最大的特点就是大屏幕. 记得当时, 智能手机注重便携, 4.3英寸就可以称之为巨屏了. 而5.3英寸的Note出来后, 轰动了整个市场, Note一举成名, 手机厂商纷纷效仿, 智能手机也从此进入大屏时代.
Note 8是Galaxy Note系列的第八代产品, 从产品设计上来看, 依旧是大屏, 但没有延续之前肥大的Note外观. 最大的变化是采用了全面屏, 与上一代相比明显更瘦长.
金国焕对腾讯科技说: '这个比以前的Note变窄的原因是, 我们调查后发现它更适合用户单手操作, 手感会最舒适, 在全面屏下显示应用程式时也是最佳的画面比率. '
与过去设计产品注重技术不同, 三星手机现在更注重市场需求和用户习惯. '手机是一个技术集约型产品, 设计师有很多想法, 但根据消费者使用习惯并结合最新的技术是设计时最先要考虑的问题. ' 金国焕说.
比如在中国市场三星电子持续多年推出的翻盖设计W心系天下系列, 售价过万元, 但中国市场对翻盖设计有需求. 据悉12月初, 三星W2018将在厦门发布.
对于网上有消息称三星正在研发一款名为Galaxy X的可折叠屏幕智能手机, 金国焕没有正面回答. 但他表示, 手机设计未来要回归本质, 技术要融入生活, 操作要简单化, 所以手机会更轻, 更薄.
同样的理念在三星手机拍照的设计上也是如此. Note 8采用了双摄配置, 但和其他品牌智能手机的双摄方案有差别. 首先在传感器上, 都采用了支持全双核对焦的1200万像素传感器, 以及广角+长焦镜头方案, 并且两支镜头都支持OIS光学防抖技术.
这样的好处在于, 在动态环境拍摄时, 得益于双光学防抖技术的加持, Note8的整体画面质量非常高, 可有效避免因手晃动而造成的 '糊片' 问题. 这也使其成为了世界上第一个拥有两颗光学防抖摄像头的智能手机,
三星电子移动事业部相机研究副总裁李庸求对腾讯科技表示, 拍照无论怎么设计都要先满足基本拍摄时的高品质需求. 面对时下多镜头的做法, 他并不认为这会成为未来的趋势. 至于在拍照的人工智能算法方面, 三星称还在研究中.
据悉, 网传的Galaxy X将采用三星的柔性OLED屏, 且100%全面屏, 这对拥有屏技术优势的三星而言也并非不可能. 不过, 这些对三星手机的天线设计, 安全要求都是一个新的挑战.
在参观三星手机天线设计实验室时, 腾讯科技无疑发现了其正在研究MIMO 8x8的天线设计, 具体应用到哪一款产品相关人士没有透露. 目前, 智能手机上采用MIMO 2x2已普遍, MIMO 4x4只有个别机型, 其中就有Galaxy Note. 不同的MIMO天线技术代表着手机接收数据的能力不同, 要知道随着5G以及未来更高速网络的到来, 率先配备多天线设计的智能手机在上网等传输数据时将更快.
三星眼里的华为, 小米以及OV
在最新的第三季度财报, 三星电子交出了一份不错的成绩, 实现约合128.1亿美元的运营利润, 同比暴增179%, 创下该季度历史记录. 业绩普遍认为, 除了延续上一季度存储, 屏幕的增长之外, 来自Galaxy S8, Note 8系列的热销功不可没. 这也意味着三星在高端智能手机市场开始回暖.
但需要注意的是, 三星手机依旧面临着强劲的竞争对手, 中国的华为便是其中之一.
在走访的过程中, 腾讯科技与三星电子移动通信事业部的多位高层有过接触, 言谈之间, 他们承认了中国手机品牌这几年的迅猛发展, 尤其是华为手机对三星的影响.
市场研究公司Strategy Analytics最新发布的报告显示, 三星电子 2017 第三季度在中国智能手机市场的份额仅为2%, 排名第九, 而且该机构预计三星智能手机今年第四季度的在华份额将进一步下跌至 1.6%. 这意味着, 在5年不到的时间里, 三星在华市场份额急剧缩水了超过九成. 2013年的时候, 三星的中国市场份额在 2013 年第二季度达到 20% 的顶峰, 排名第一.
背后原因业界深知, 激烈的市场竞争下, 华为, 小米, OPPO, vivo, 金立等国产品牌的崛起, 是造成三星手机下滑的重要原因.
此外, 三星手机在海外市场的份额也正在被蚕食. 根据外媒报道, AppBrain最新数据显示, 华为在欧洲销量持续增长. 在过去几年里, 华为一直在欧洲市场进行大力推广, 效果显著. 一些区域市场份额甚至超过了三星. 但是三星在这场竞争中仍占主导地位, 比如在捷克共和国, 三星的市场份额达到33.2%, 这在整个欧洲是最低的. 尽管如此, 这个数字仍然是华为的两倍.
但不可否认的是, 华为已是三星在手机业务上最有强有力的竞争对手. 三星电子的高层们对腾讯科技说: '有竞争对手是好事, 华为这样对三星的冲击, 也会刺激三星做出更好的产品. '
还有一个对三星, 苹果都不利的消息是: 有外媒称, 华为Mate 10即将登陆美国市场, 与AT&T进行合作. 华为终端官方对此不予置评.
对于另一家中国手机品牌小米, 三星的人认为, 发展速度惊人, 尤其是今年其在海外市场的表现. IDC最新数据显示, 三星和小米在今年第三季度都以23.5%的份额并列印度智能手机市场第一.
与中国市场一样, 小米积极的网络定价策略让其在印度市场成为暂时的赢家. 当然, 三星并没有坐以待毙. 据了解, 三星电子通过Galaxy J 和Galaxy ON系列手机, 希望以更优质的性能和更优惠的价格与小米竞争. 正如三星电子的高层们所言, 小米在印度发展虽然很快, 但多是低端产品, 性能并不如三星.
在评价OPPO, vivo时, 三星称赞了其渠道和营销的能力, 但三星暂时不会考虑这样的做法, 找明星为手机代言.