苹果想再次定义未来10年智能型手机的技术, 称霸市场10年, 能否成风潮, 看竞争对手的动态就知道.
苹果预告科技三大走向非苹果阵营积极投资布局
目前, 不管是3D 感测镜头技术, AR 扩增实境和人工智能芯片, 苹果之外的手机厂商早已动了起来, 积极投资.
在 3D 感测技术, 最值得注意的公司是深圳的奥比中光. 去年, 市场上还在为联发科投资指纹辨识公司汇顶, 股价大涨感到兴奋时, 联发科却悄悄以 3.5 亿美元代价, 投资这家 3D 感测公司, 跨进另一个生物辨识领域. 回头检视, 联发科的投资时间点极为精准.
奥比中光的创办人黄源浩在接受采访时透露, 早在 2015 年 11 月, 奥比中光就开始销售 3D 感测器. 这家公司也是中国第一家能设计, 生产 3D 感测器, 并且拥有完整的解决方案, 是少数已有现成产品的厂商. 在联发科加持下, OPPO 正积极和奥比中光合作, 让手机配备 3D 感测和 AR 功能.
回到台湾, 8 月 30 日, 高通和奇景光电共同宣布合作, 推出一款 3D 感测产品, 整合高通 Spectra ISP 讯号处理器, 以及奇景光电的晶圆级光学元件 (WLO) , 预计 2018 年第一季投产. 小米新一代的旗舰手机计划采用高通和奇景的产品; 华为则是预计和以色列 Mantis Vision 公司合作.
'Android 阵营的手机, 要到 2018 下半年才能跟苹果竞争. ' 一位分析师观察. 硬体明年第一季就能量产, 为何 Android 阵营的手机产品要明年底才能配备 3D 感测功能?
演算法与应用未成气候3D 感测还难以追上苹果脚步
'相关的演算法和应用还没有准备好' , 他分析, 虽然明年初已经有相关零组件, 但是必须要有正确的演算法, 才能让不同设计的手机, 都正确依照手机发出的讯号, 计算人脸大小, 而且, 就算能让手机侦测正确的距离, 缺乏应用程式也是一大问题.
相反的, 苹果已累积不少特别的应用, 如扩增实境表情符号 Animoji, 能让表情符号跟着你的表情一起动, 还开发一款扩增实境相机, 能帮你在大型活动中搜寻朋友, 苹果阵营还提供扩增实境游戏, 像丧尸射击游戏《Our World》, 虚拟宠物游戏《The Very Hungry Caterpillar》等; 非苹阵营的手机品牌商则还没有明确, 丰富的应用情境.
今年 6 月, 苹果刚公布 AR 软体开发平台 ARKit, Google 就跟着在 9 月发表扩增实境开发工具 ARCore, 宣称要把 1 亿支 Android 手机都变成扩增实境平台. 今年 4 月, 脸书也一改过去押注在 VR 的态度, 在开发者大会上发表 AR Studio, 脸书创办人马克‧祖克柏 (Mark Zuckerberg) 改口, 扩增实境眼镜价格昂贵, 普及还需要一段很长的时间, 但是每个人都拥有智能手机, 因此第一个主流的扩增实境硬体应该是手机. 换句话说, 今年这些大公司都在抢 AR 应用开发团队.
拜访启云科技时, 我们就发现这个现象.
启云科技是一家台湾公司, 过去 3 年, 他们专注开发 3D 影像技术, 借由他们的技术, 只要拿起手机替自己拍下一张照片, 系统就能自动设计出专属于你的 3D 虚拟公仔, 要替公仔加上假发, 眼镜这些虚拟配件, 都没有问题.
启云原本是靠自己研发的 '3D 拍拍' , '3D 贴贴' 两款 App 赚钱, 没想到, 今年几乎叫得出名号的手机大厂以及脸书, 全部抢着上门拜访. 例如中国手机龙头华为, 目前正和启云合作, 把启云的产品变成华为 AR 平台上的展示应用. 脸书今年也多次拜访启云, 让启云和美图秀秀并列在亚洲重要的 AR 合作伙伴.
'一个月前, 奇景董事长吴炳升就坐在这个房间里' , 启云董事长丘立全说, 几天内, 奇景就决定投资启云, 甚至三星也曾计划要找他们合作.
接下来, 软体才是关键. 元大分析师蒲得宇认为, 能不能说服消费者为 3D 感测和 AR 掏钱, 游戏和应用程式的数量才是关键. 他估计, 明年会有 74% 的苹果手机配备 3D 感测功能, 但只有 2% 的 Android 手机搭载这项功能.
人工智能处理器拉锯战Android, 苹果阵营互别苗头
这次苹果发布的旗舰机种 iPhone X, 还有另一大功能亮点, 就是配备一颗内建双核神经网路引擎 (Neural Engine) 的人工智能处理器 A11 Bionic. 少了它, 库克精心规划的 AR 和体感功能就无法运作.
这方面, Android 阵营和苹果的差距较小. 9 月, 华为旗下的处理器厂商海思就已发布首颗人工智能处理器麒麟 970, 这是全球首颗内置独立神经网路单元的手机人工智能处理器; 三星预计在 2018 年推出新一代 Exynos 处理器, 将整合类神经网路演算技术, 据传, 搭载的机种就是旗舰机 Galaxy S9.
除了手机品牌商之外, 手机芯片大厂也已竞相插旗人工智能处理器市场, 有机会让更多非苹阵营的手机品牌商, 导入人工智能处理器. 7 月, 高通宣布提供骁龙神经处理引擎软体开发套件, 让搭载骁龙处理器的行动装置能加速处理深层神经网路的作业负担. 近期也传出联发科的新一代 Helio P70 处理器将内建神经网路技术, 预计于明年投产.
从 Android 阵营布局可看出, 3D 感测, AR 和 AI, 同样是明年手机发展的重要关键字, 奥比中光等新兴公司的表现, 值得关注.