博通有意千亿美元收购高通(Qualcomm)的消息, 再次震撼全球半导体产业界, 不管是再创芯片公司收购金额的天价惊人数字, 又或两造双方角色互换的王子复仇剧情, 都让人目不转睛的期待着下集预告; 不过, 不管最后结局是你情我愿, 还是惊见他人抢亲, 博通已经想买及高通可能想卖的举动, 都已告诉全球芯片产业界, 芯片战争即将进入第三次世界大战, 比起第一次世界大战的纯粹打芯片本身的效能战, 再到第二次世界大战的芯片采用先进制程量产的技术投资大战, 这一次, 比的可能是IP智财权, 谁拥有最多的IP, 谁就有可能决战于千里之外, 提前宣告大获全胜. 比起博通若成功收购高通后, 可望通吃全球企业用户及消费性电子产品市场商机, 及人力, 成本经济规模效益等台面上的明显好处, 大家似乎忽略两家IC设计公司若决定合作结盟后, 双方IP智财权所累加起来的深度, 广度及厚度, 整体竞争力恐怕可以甩现有IC设计公司好几条街的程度, 这个更实质的合并效益, 或许才是博通愿意出 '历史天价' 的主因. 不过, 这一点关键因素从软银(SoftBank)先前超高溢价收购安谋(ARM), 再到主攻GPU IP的Imagination被苹果(Apple)抛弃后, 仍可以高价出售给新兴买家的情形来看, IP似乎已成为稀有的战略资源, 谁拥有最多的IP, 谁就拥有最多的标准, 规格及市场话语权. 其实全球芯片市场竞争一路演进到这个世代, 早就不是单方面比拚芯片本身效能, 功耗及整合能力, 后勤的平台式芯片解决方案, 及软硬件兼具的服务内容, 早就是一家芯片供应商所必须先作足的功课, 甚至近年来, 随7/10纳米先进制程技术不断快速推进, 一笔比一笔大的先进制程技术开发费用, 也不断加高各家芯片供应商的营运成本, 在芯片设计, 研发, 服务及销售的投资报酬率屡创新低, 但风险却越来越高的同时, 当然有人会想要玩更稳的, IP智财权就是一个好的选择. 若将芯片本身比拟为一台汽车, 过去比拚的, 可能是每台车的加速度及续航力; 后来, 芯片供应商改拚先进制程技术后, 则是以行驶高速公路与否来作为胜败关键. 但到今天这一刻, 已经有人想到改采收费站, 或ETC的方式来竞赛, 而从高通过去IP权利金收取方式, 不仅是天价, 而且是用整机抽取等极为强势的方式来进行下, 卡位芯片IP的策略, 似乎已是另外一种先站在制高点的战略目标, 而收购难以取代, 或极具市场价值的IP智财权, 就是最好的战术. 在软银及安谋已先一步成立SoftArm阵营, 英特尔(Intel), NVIDIA, 甚至苹果及三星电子(Samsung Electronics)也不断想尽办法搜括芯片IP智财权后, 高通若真想卖, 那可观的IP智财权或将引来新的疯抢热潮, 毕竟, 芯片IP智财权在这个物联网(IoT), 车联网, 5G, 金融科技及人工智能(AI)的新世代, 几乎已确定是稀缺, 而且具有胜负关键性的战略资源, 各个领域的老大或大老当然务必得之而后快.
