作为资源循环利用的典型, 废塑料瓶的回收曾经达到过高位. 但近年来, 废塑料瓶价格一直维持在较低水平, 所以拾荒者对于废塑料瓶的热情度一直在降低. 据媒体报道, 在北京市西城区, 回收废品的师傅们收到的饮料瓶也越来越少. '前几个月一天收10包塑料瓶, 现在一天只能收5包. '
业内数据显示, 饮料包装物作为典型的低附加值废弃物, 体积占到了城市生活垃圾总量的30%到40%. 因此, 废塑料瓶的回收利用率, 关乎城市垃圾处理和资源循环利用两个方面. 鉴于目前国内还未建立起完善的安全回收体系, 废塑料回收量难以与塑料制品的需求相匹配, 国内企业长期依赖进口废塑料进行加工生产. 但是, 今年8月, 环保部发布的新版《进口废物管理目录》中, 废塑料瓶进入了 '禁入之列' . 这项政策将于年底前实施, 意味着之前的进口模式必须要作出改变, 同时也将重新考验中国废塑料回收体系的建设速度.
废塑料瓶的回收, 过去依靠的主力军是拾荒者, 废品回收者, 消费者的责任, 能力某种程度上都被忽略了. 这种做法使得回收流程更加繁琐, 成本更加高昂. 由于垃圾分类意识的缺失, 回收的废饮料瓶大多被垃圾污染, 无法直接再生. 此外, 这些废饮料瓶的流向也不可控, 许多废饮料瓶进入不规范的小作坊后, 被加工成不合格的塑料制品, 最终也流入了市场.