光伏发电有利于改善环境, 但也受制于现有的环境问题. 空气中的灰尘和颗粒物会吸收和散射太阳光, 使得光伏组件接收辐射强度被降低, 使得发电效率下降. 根据杜克大学的一项研究, 雾霾造成的电力损失高达11GW, 这一数字是中国新增光伏装机容量的近三分之一.
在河北邢台, 保定等 '著名' 的雾霾城市, 雾霾时段的发电量可以降低80%以上, 在雾霾最为严重的时候, 几乎就不发电.
根据研究, 中国中部和东部地区, 在每月擦洗一次光伏组件的情况下, 颗粒物将造成光伏组件发电效率降低17%~25%; 若擦洗间隔为2个月, 光伏组件的发电效率则将降低25%~35%. 擦洗很有效, 可是光照资源丰富的地方多缺水. 水往往比电珍贵得多, 用水量提升发电量是显然不值得的.
