Los investigadores descubrieron que los enormes recursos de energía renovable estaban ocultos bajo nuestra nariz: la evaporación del agua podía proporcionarnos mucha electricidad limpia. La evaporación era un proceso de líquido que se convertía en gas, generalmente en un ambiente Todos los días se evapora mucha agua del lago y el río con el calor del sol, y el tamaño de la energía es bastante grande.
De acuerdo con Ozgur Sahin de la Universidad de Columbia y sus colegas, la evaporación del agua en los lagos existentes en los Estados Unidos puede proporcionar hasta 2,85 billones de kilovatios de electricidad por año en los Estados Unidos, lo que equivale a 2/3 de la producción de electricidad en Estados Unidos en 2015. El equipo de investigación, El generador que reemplaza la energía evaporativa en el cuerpo de agua dulce puede reducir a la mitad la pérdida de agua en siete estados de los Estados Unidos, lo que ahorrará agua más que el consumo de agua del estado.
Sahin dice que la ingeniería evaporativa también se puede utilizar en otras áreas, como la irrigación, los invernaderos y los refugios, pero el primero en poder construir un generador de vapor. El equipo de Sahin ha creado varios modelos en miniatura, todos los cuales se basan en Aquellos con materiales secos y retractiles, como los recubiertos con esporas bacterianas, que tienden a enrollarse durante el secado, acortan la cinta, dice Sahin, "son como músculos, producen mucho esfuerzo".
En una versión de prototipo, el material telescópico está en el agua. Después de cerrar las persianas, el material se eleva después de que sube la humedad, y luego las persianas se abren para secar y encoger el material. Este evaporador similar puede funcionar todo el día. Por lo general, se evapora por la noche, pero puede detener la evaporación de la energía diurna almacenada en agua tibia, dijo Sahin, "puedes aprovechar esta energía de noche, lo cual es una gran ventaja".
Otros investigadores creen que este potencial es enorme y la pregunta es cómo usarlo. Ken Caldeira del Carnegie Institute of Science en California dijo: "La pregunta es si hay alguna forma práctica de capturar esta energía." Además, la investigación y el desarrollo pueden ser grandes. La producción masiva de generadores de vapor es una tarea enorme, con pocos equipos explorando esta área, y esta tecnología también competirá directamente con los paneles solares, ya que se colocará en los depósitos como un campo solar cada vez más común. Sahin dice que los generadores de vapor pueden usar biomateriales baratos que son más fáciles de manejar que los paneles solares.
Si la tecnología realmente puede usarse a gran escala, puede deberse a la reducción del impacto de la evaporación en el clima local. El equipo de investigación concluyó que si se cubre un área de 250,000 kilómetros cuadrados, el clima es ligeramente diferente. Desde el lado más grande, Todas las formas de generación de energía, incluida la energía eólica y nuclear, pueden afectar el clima y el clima, y en algunas áreas donde la precipitación extrema está aumentando, la reducción de la evaporación del agua puede tener algunos efectos beneficiosos.
