日本电信大厂SoftBank在2016年购并安谋, 宣布其目的是进军物联网(IoT)产业, 并积极展开技术研究, 事业研发, 与厂商合作, 而联发科在2017年10月3日宣布与SoftBank进行NB-IoT合作实验, 并在CEATEC Japan 2017上, 展出相关的无线通信模组, 吸引日本业界目光. SoftBank社长孙正义认为, 人工智能(AI)与物联网将带来新的超级运算时代, 这是电信与手机市场成长已趋缓的时代中, 电信厂SoftBank的最重要出路, 为此他购并目前全球最多手机与移动装置用芯片制造商安谋, 成立软银愿景基金(SoftBank Vision Fund), 且在日本推出物联网服务, 进行事业模式测试. 现在SoftBank在日本的物联网事业, 据SoftBank官网资料, 主要合作对象有奇异电气(GE)的日本医疗事业公司, 金属制品厂骊住(Lixil)的人员管理, 旭光电机(Kyokko Electric)的工业物联网(IIoT)系统建构, 与日本光电工业(Nihon Kohden)的云端高龄照护服务Sukoyaka等, 应用的物联网平台为奇异的Predix平台. 虽然目前合作厂商仍少, 但SoftBank积极扩大合作范围, 于2017年9月下旬宣布透过安谋, 与英国的物联网平台业者Linaro进行合作, 建立与Linaro的开放物联网规格平台96Boards系列产品的连接能力, 扩大物联网事业领域及合作范围. 现在, 关于NB-IoT规格应用, 日本三大电信厂NTT DoCoMo, SoftBank, 与KDDI, 都计划在2018年内推出商用服务, 需要寻找合作对象; SoftBank选择联发科的原因, 在联发科产品的品质稳定, 对5G技术的适应度也高, 在同时进行5G无线网路基础建设的当下, 相当适合. 而在CEATEC Japan 2017会场中, SoftBank与联发科合作展示的产品, 无线通讯SoC, MT2625, 长宽均为5.6毫米(mm), 加上其他元件的封装模组, 长16毫米, 宽18毫米, 号称是目前全球同类产品中最小最紧致的产品, 而且是现行NB-IoT规格NB1的次世代技术, NB2的产品, 对应450MHz~2.1GHz的全频段. 对联发科而言, 与SoftBank合作的利益, 不仅可加速跨入NB-IoT相关市场, 同时还可与SoftBank合作厂商及其物联网平台进一步加深关系, 随双方的NB-IoT事业与系统测试展开, 下一步动向值得关注.
