新华社华盛顿9月27日电美国和欧洲两个引力波项目组27日宣布, 两个项目下属的3个探测器首次共同探测到引力波, 这也是科学家第四次探测到这种 '时空涟漪' .
引力波由黑洞等天体在碰撞过程中产生, 可把它想象成石头丢进水里产生的波纹. 100多年前, 爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在, 但直到2015年才首次获得证实.
美国 '激光干涉引力波天文台' (LIGO)和欧洲 '处女座' (Virgo)引力波探测器两个项目组当天在一份声明中说, 最新的引力波信号于今年8月14日被探测到, 与前3次类似, 均由双黑洞合并产生.
声明说, 这两个黑洞距离地球约18亿光年, 合并前的质量分别相当于31个和25个太阳, 合并后的总质量相当于53个太阳, 约3个太阳的质量转变成能量以引力波的形式释放. 这一发现将以论文形式发表在美国《物理学评论通讯》上.
美国项目组的两个引力波探测器此前于2015年9月, 2015年12月和今年1月先后3次探测到引力波. 处女座探测器位于意大利比萨, 项目组由20个欧洲研究团队的280多名物理学家和工程师组成. 今年8月1日, 探测器经多年升级后上线, 结果两周后就与美国探测器共同探测到引力波信号.
美国引力波项目资助方, 美国国家科学基金会主席弗朗斯·科尔多瓦在一份声明中说, 相隔万里的探测器首次共同探测到引力波, 这对旨在破解宇宙奥秘的国际科学探索是一个 '令人激动的里程碑' .
LIGO项目发言人, 美国麻省理工学院的戴维·休梅克介绍说, 技术升级将使LIGO探测器更加灵敏, 在定于2018年秋季开展的下一次观测中, '我们预计每周甚至能更频繁地获得这样的探测结果' .