iPhone内建自有GPU恐投入至少两年开发

苹果新一代iPhone 8系列及iPhone X内建A11 Bionic应用处理器, 据苹果表示是搭配全新的绘图芯片(GPU)子系统, 是由3个全新核心所打造, 由此线索, 似乎意谓苹果与Imagination Technologies之间关系的变质, 可能比此前预想的时间点还要来得早, 这主要与一款全新GPU子系统从设计到验证, 需要花费至少18个月时间有关, 因这意谓苹果开发自有GPU可能需投入至少两年时间开发. 根据eeNews Europe网站报导, 苹果iPhone 7系列采用的GPU, 为PowerVR GT7600 GPU的客制化版本, 虽然这款GPU部分基准表现令外界感到失望, 不过甚至到了2017年初Imagination Technologies仍欲以一款采用其Furian架构的GPU设计取代PowerVR GT7600 GPU. 有鉴于一款全新GPU子系统若要成为最新10纳米制程整体芯片设计的一部分, 将需要花费至少18个月时间进行设计与验证, 这意谓苹果在开发自有全新GPU时, 至少花费两年时间来开发全新技术. 由此也意谓苹果自有GPU架构规格决定的时间点, 比苹果公开宣布将不采用Imagination Technologies技术的时间点还要早上许多, 且可能是在苹果于2015年底告知Imagination Technologies时就已如此. 对此Imagination Technologies未多所表示, 仅称该公司的定位依然相同. 另外在A11 Bionic处理器架构方面, 似乎可能是采用安谋(ARM)于2017年稍早所发布Dynamiq架构的客制化版本, 可能是拥有两颗代号为Monsoon的效能核心, 此核心与安谋Cortex-A75有所关联, 以及内建4颗代号为Mistral的效率核心, 类似于A55. 由此, 也让外界猜测是否安谋的Mali绘图核心的客制化版本有被苹果所采用, 或是苹果自制GPU为全新架构设计, 如果是完全由苹果自行设计, 意谓将必须投入更长时间在开发, 实作及验证上. 在遭苹果放弃后, Imagination Technologies最初是宣布要出售旗下Ensigma无线团队及MIPS CPU事业部, 如今则是包含GPU业务整家公司都寻求出售, 这是否能让苹果在未来吸纳更多GPU人才将值得观察. 由此也显示出IP授权的不稳定本质.

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