Nous devons d'abord expliquer ce qu'est le «coût doux» du système photovoltaïque, on peut utiliser cette formule comme suit:
Coût doux = coût total - coût matériel (module, onduleur, structurel et électrique)
Coût du système PV = coût total - coût du matériel (composant, onduleur, support, électrique)
Plus précisément, les coûts doux incluent les coûts fonciers, de main-d'œuvre, de fiscalité, d'administration, de profit et autres. D'après la figure suivante, les coûts de matériel du système photovoltaïque des États-Unis ont diminué considérablement, ce qui correspond au «coût doux» progressivement augmenté.
En 2010, les coûts doux ne représentaient que 32% du coût total, tandis qu'en 2017, le coût doux représentait 41% du coût total. En 2017, les coûts doux des systèmes PV commerciaux représentaient 59% Bien que la proportion d'utilisateurs domestiques avec des coûts doux photovoltaïques atteigne 68%.
